元宵節(jié)的核心民俗是燈俗，以燈俗為核心，形成了張燈、觀燈、舞龍燈及相關(guān)節(jié)日民俗事象。宋代辛棄疾《青玉案·元夕》描寫了當(dāng)時元宵節(jié)燈火輝煌的盛況：

東風(fēng)夜放花千樹，

更吹落，星如雨。

寶馬雕車香滿路。

鳳簫聲動，

玉壺光轉(zhuǎn)，

一夜魚龍舞。

元宵節(jié)起源于古代祭天儀式

追溯元宵節(jié)的起源，必然要從其燈俗入手。元宵燈俗起源于古代祭天儀式。祭天，是天神崇拜的形式。天神崇拜觀念早在遠(yuǎn)古時代就初露端倪。仰韶文化陶器上的彩色太陽紋、大汶口文化陶尊上的日、月、山圖案，原始時代巖畫上的日月紋樣等都留下了遠(yuǎn)古崇天意識的痕跡，但詳情已難考證。

周人往往根據(jù)日月星的運行來確定祭天的時間節(jié)點，星宿的運行規(guī)律成為人們劃分時間節(jié)點制定天文歷法的重要參考依據(jù)。其中的歲星，又稱木星，是人們劃分“年”的節(jié)點的重要依據(jù)?！缎莻洹份d：“歲星一日行十二分度之一，十二歲而周天。”原來，古人將木星的運行路徑，由北向西、再向南、再向東、再向北繞一圈劃分成了十二段，稱十二次。木星繞太陽運行的速度，正好比地球慢十二倍。這樣，木星每進一段，即一次，代表地球的一年，繞一周，正好是十二次，為地球上的十二年。

因此，木星又稱為歲星，人們便根據(jù)歲星每進一段的位置，來確定舊年結(jié)束和新年的開始，并在這個時間節(jié)點上對著歲星舉行祭天儀式，祈求來年風(fēng)調(diào)雨順、五谷豐登、吉祥平安。其祭祀儀式也逐漸演化為節(jié)日。

祭祀歲星既是農(nóng)歷春節(jié)（元日）的源頭之一，也是元宵節(jié)的源頭。這是因為春節(jié)與元宵節(jié)本為一個整體，在形成發(fā)展過程中，兩者的文化元素往往是相互置換相互調(diào)劑的。民間有“三十晚上的火，十五晚上的燈”的說法，即表明除夕晚上的火與正月十五晚上的燈是遙相呼應(yīng)的，具有相關(guān)性。兩漢及其已降，新歲燎天儀式逐漸移至正月十五，逐漸向元宵節(jié)演進。

▲元宵節(jié)的節(jié)日美食——湯圓。（圖片來源：圖蟲創(chuàng)意）

西漢仍承繼先秦燎天之祭，不過祭天的對象不再那么寬泛，而是具體到了太一神，祭祀的形式不再是點燃熊熊的大火，而是改用燈燭祭祀。盡管有了這些演化，但是其間仍存在一脈相承的聯(lián)系。西漢，佛教進入中國，為了廣泛傳播，必須要實行中國化。佛教中國化的途徑之一就是將其法規(guī)儀典與中國的民俗相融合，形成為中國老百姓所喜聞樂見的民俗形式。在這種背景下，佛教的儀式也和元宵節(jié)發(fā)生了融合。

燃燈表佛，本為印度佛教點花燈祭佛的儀式，隨佛教傳入中國，即為漢明帝所倡導(dǎo)，并將其融入正月十五祭祀天神的儀式。燃燈表佛與原有的祭太一儀式相融合，便形成了更為強盛的傳播力。這是因為，外來文化一旦與本土文化相耦合，必然形成一種時代風(fēng)尚，得以在廣大民眾中傳播。

從東漢開始，宮廷燃燈祭天神的禮儀，就開始向民間流傳，逐漸成為全民性的習(xí)俗。唐代，道教成為國教。道教又在燃燈表佛基礎(chǔ)上，對正月十五的燈祀儀式做出了道教式的解釋，即祭祀天官，以為賜福。道教有三元之說，即上元、中元、下元。上元為正月十五，為天官之誕辰，即為天官賜福之日，為上元節(jié)；中元為農(nóng)歷七月十五，為地官誕辰，也是地官赦罪日，為中元節(jié)；下元為農(nóng)歷十月十五，為水官解厄日，為下元節(jié)。

從唐代開始，正月十五被稱為上元節(jié)。唐朝本有宵禁制度，但在元宵節(jié)前后幾日，卻特許“馳禁”，允許通宵放燈。宋朝元宵，張燈結(jié)彩，舞龍盛行，雜戲表演成風(fēng)，熱鬧非凡。宋以后，元宵節(jié)盛行不衰，延續(xù)至今。

▲湖北省武漢市漢陽區(qū)高龍展演。（吳志堅 攝）

元宵節(jié)的文化內(nèi)涵

（一）祈年：即祈求風(fēng)調(diào)雨順、五谷豐收、吉祥如意。

元宵花燈盛會多書祈年之語，以示人們對來年歲熟年豐的祈求。如湖北黃陂過元宵節(jié)，“各村都出燈會，牙牌上書‘風(fēng)調(diào)雨順’、‘國泰民安’、‘五風(fēng)十雨’和‘萬紫千紅’等句?！辈簧俚胤竭€將元宵節(jié)祈年的花燈與祭社神、谷神聯(lián)系起來，以表達(dá)人們對于豐年的祈望。

一些地方的農(nóng)村，元宵節(jié)在很長時間里還保留了先秦?zé)鸺捞炱砟陜x式的變形遺存形式——放燒火，即以火祭田祈年，系由先秦以火祭天祈年儀式演化而來，演化之后，祭祀對象由天變?yōu)樘?，意義與祭祀儀式并沒有改變。湖北監(jiān)利縣的放燒火，是從大門燒到田野，祈年之中又夾雜辟邪之意?！爸脸跞?，燃燭于大門，將屋檐所插松柏，合楮焚于街際，謂之燒門神紙?！闭律显?，“各鄉(xiāng)村，燃炬火以照田間。聲徹遠(yuǎn)近，謂之趕門狗?！鼻骞饩w十七年《楓涇小志》載：“‘元宵’，演龍燈，馬燈，農(nóng)家束芻燒田間，曰‘著田蠶’，以祈豐年?！?/span>

元宵節(jié)祈求豐收、吉祥的活動主要寄寓于舞龍燈活動。元宵夜，在各種花燈的映照下，一條條火龍翻騰起舞，活龍活現(xiàn)，群情激昂，歡聲雷動。舞龍之時，又配有舞獅子，劃采蓮船、演蚌殼精、踩高蹺等雜藝節(jié)目，增強了節(jié)日的吉祥氣氛。

▲明代元宵節(jié)（局部）。

（二）祈子：即祈求子嗣繁衍、人丁興旺、合家團圓。

花燈歷來是中國人祈子的吉祥物，這與“燈”字的一部分為“丁”有關(guān)。舊時元宵節(jié)掛燈、送燈、婦女觀燈等都或顯或隱地帶有祝殖求育之意。掛燈在元宵節(jié)之前，一般為去年生了小孩的人家所為，既有慶祝之意，也有祈望再生子之意。

廣東翁源將掛燈稱為“慶燈”，即緣于此。這一天，凡是去年生了兒子的人家，必得先備花燈。紙燈的中間置油燈一盞，把它用紅繩吊到宗祠的梁上去，同時敲著鑼鼓，放著鞭炮，意思是“燈”愈鬧而“丁”愈旺。另外還得買許多燈，一種叫“鼓子燈”的必須送給神廟；一種叫“蓮花燈”的得送給觀音棚。這天大家要大吃大喝，酒席由生子的人家或宗祠來備辦。開始舉杯的時候，大家該說吉利的頌詞：“恭喜，多生貴子！添?。√矶?！”。

元宵夜觀燈歷來為大眾娛樂活動，可是舊時婦女觀燈則懷有祈子心愿。已婚未育的女子看燈是祈求早育，尤其是祈求早生男孩，民間諺語“鉆燈腳，生男胞”，即反映了觀燈能感應(yīng)婦女生男孩的觀念。未婚待嫁女看燈則有祈求喜結(jié)良緣之意，其深層內(nèi)涵仍與祈子有關(guān)。

▲大唐芙蓉園的元宵節(jié)花燈。（圖片來源：圖蟲創(chuàng)意）

人丁興旺的表現(xiàn)形式是合家團圓。正月十五為一年之中的第一個月圓之夜，理所當(dāng)然地讓人們聯(lián)想到家人的團聚，當(dāng)然這也可能與中秋節(jié)的影響有關(guān)。由于傳統(tǒng)文化的全面滲透，中國的節(jié)日之間從來存在互文性的關(guān)聯(lián)，尤其是存在民俗形式相同或相似之處的節(jié)日，更容易發(fā)生互融。

八月十五與正月十五都是相同的月圓之夜，其間的節(jié)日文化內(nèi)涵難免相互滲透，中秋團圓的主題也難免滲入元宵的習(xí)俗之中。所以元宵節(jié)在宋代又增添了吃湯圓祈團圓的民俗。湯圓唐代已有，只是不叫湯圓，也與元宵無關(guān)，到了宋代才成為節(jié)令食品，同時也被稱為元宵。湯圓用芝麻、豆沙、核桃仁、果仁、棗泥、白糖等為餡，用糯米粉和水成漿，或包或滾成圓形；也可素食不用餡，只用糯米粉漿搓成圓形，可湯煮、油炸、蒸食，寄寓團圓美滿之意。元宵節(jié)增添食湯圓習(xí)俗，也與節(jié)令相關(guān)。

中國傳統(tǒng)飲食文化講究順應(yīng)時令進食，以適應(yīng)季節(jié)、生活的變化，認(rèn)為這樣才可養(yǎng)生宜年。湯圓香甜軟糯，口味偏于素淡，可以消解春節(jié)饕餮大餐積累的油膩，正合節(jié)令。至于湯圓的團圓之意，只是人們賦予的象征性意義，是節(jié)日食品精神層面的升華。

▲湖北省利川市柏楊壩鎮(zhèn)《利川燈歌》。（吳志堅 攝）

（三）辟邪：驅(qū)除百蟲及一切不祥之邪氣，以保人畜平安。

元宵辟邪也用燈燭，這是因為人們相信燈燭的光亮能夠驅(qū)除在黑暗中生存的百蟲和邪氣。舊時元宵夜在室內(nèi)室外各處遍置燈籠或燭火，其用意就在于辟邪。

皖南山區(qū)正月十五日夜，人們在宅前宅后、屋里屋外的地上，遍插紅紙扎糊的燈籠或紅蠟燭，俗信經(jīng)過紅光照耀，屋內(nèi)外的蜈蚣、蝎子、毒蛇之類，均會逃之夭夭。當(dāng)?shù)胤Q此俗為“照燈”。陜西銅川一帶以燈燭辟邪之時，還要在燈旁置餅，稱“伴燈饃”，以示對燈的祭祀，可見，具有辟邪功能的燈已被視為具有吃喝功能的燈神，其辟邪之功力更顯神異。

有些地方元宵節(jié)的燈燭辟邪儀式，并不要求遍置燈盞，只須一人持一燈各處照一照就行了。如陜西扶風(fēng)一帶照黑角的習(xí)俗就屬此類。當(dāng)?shù)卦梗瑵M屋燈火通明，一人提著燈籠，把房前、屋后、院中的黑暗角落普照一遍，認(rèn)為哪一處黑角沒有照到，就會出現(xiàn)蛇、蝎等毒蟲。

▲湖北省武漢市漢陽區(qū)燈謎會。（吳志堅 攝）

元宵節(jié)習(xí)俗除包含祈年、祈育、辟邪等主要意義外，還兼含祈求其它多種吉祥如意之義，諸如祈求健康、長壽、發(fā)財、升遷等，而且多種祈求意義往往是混雜在一起的。

舊時普遍流行的“富貴壽考”燈，就包含了多種祈求意義。該燈分四面，繪有天竹子、臘梅、百合、柿子、靈芝和松枝，分別象征壽命綿長、百事如意、長生不老、子孫繁昌等。又有一種“富貴多子”燈，以牡丹圖案象征富貴，以石榴象征多子。“三陽開泰”燈繪三只羊，一只為母羊，另兩只為小羊。一頭小羊吃草，一頭小羊跪在母腹下吮乳?！把颉迸c“陽”偕音，“三羊”表示“三陽”，象征春回大地，萬物滋生、欣欣向榮。

總之，一切順?biāo)烊缫庵露伎梢酝ㄟ^花燈來祈求，花燈已逐漸演化為一種通用的吉祥物，成為中國人追求美好生活的象征物。

▲元宵節(jié)猜燈謎。（圖片來源：圖蟲創(chuàng)意）

作者簡介：

向柏松，文學(xué)博士，武漢科技大學(xué)人文社會科學(xué)高等研究院特聘教授，中南民族大學(xué)文學(xué)與新聞傳播學(xué)院教授，博士生導(dǎo)師。兼職中國民間文藝家協(xié)會理論評論專業(yè)委員會副主任，湖北省民間文藝家協(xié)會專家委員會主任。在《文藝研究》《文化遺產(chǎn)》《民族文學(xué)研究》《中南民族大學(xué)學(xué)報》等刊物發(fā)表論文80余篇，多篇被轉(zhuǎn)載、摘錄、引用。出版專著10余部。論著獲省部級社科獎7次，獲山花獎1次。承擔(dān)國家社科基金重大項目1項，國家社科基金一般項目及省部級社科基金項目等10余項。

來源：“道中華”微信公眾號

作者：向柏松

編輯：劉雅

流程·制作：韓東峻